O Arcebispo e o agiota

Welby, o Arcebispo que declarou guerra aos juros altos

Na semana passada o Brasil não tirava os olhos da visita do Papa Francisco ao Rio de Janeiro. Aqui na Inglaterra, outro assunto de natureza, digamos, religiosa, também ocupou as primeiras páginas dos jornais. Enquanto o chefe da Igreja Católica desfilava pela orla de Copacabana, por aqui o comandante supremo da Igreja Anglicana (a principal ordem cristã do Reino Unido), Justin Welby, Arcebisbo de Canterbury, prometia fazer de tudo para tirar uma financeira do mercado.
Não foi uma simples promessa de púlpito. Welby, o equivalente anglicano ao Papa católico, declarou que vai financiar cerca de 500 cooperativas de crédito, com o objetivo de garantir empréstimos a taxas mais baixas aos seus fiéis e enfraquecer os negócios do Wonga, uma financeira virtual.
Welby foi direto. Em um encontro com o fundador e chefe-executivo do Wonga, Errol Damelin, na semana passada, o Arcebispo disse o seguinte: “Não estamos querendo legislar vocês para fora do negócio. Estamos tentando tirar vocês do mercado através da competição”.
A Igreja Anglicana já criou uma cooperativa de crédito para emprestar dinheiro ao próprio staff e a ideia é usá-la como base para ajudar as outras 500 cooperativas a se estabelecer. Se o Arcebispo tem poder de fogo? Na conta dele os anglicanos teriam 16 mil “postos de atendimento” (considerando seus templos), espalhados por 9 mil comunidades no Reino Unido.
Por que tanto barulho? Bom, o Wonga faz parte de um setor que vem ganhando terreno nos últimos anos com a crise econômica europeia – especialmente no Reino Unido -, as chamados pay day firms. Essas financeiras surgiram para ocupar um nicho de mercado cruel: financiar as pessoas que não conseguem fazer o salário chegar ao final do mês. Elas emprestam dinheiro a curto prazo e juros altos, mas quase sem burocracia.
O quanto é fácil fazer um empréstimo no Wonga? Assustadoramente fácil... Você entra no site (www.wonga.com) e desliza o cursor para selecionar quanto quer emprestado e por quanto tempo – automaticamente o site calcula as taxas e juros que você terá de pagar. Depois é só preencher um cadastro online, com seu endereço e dados bancários.

Simulação do empréstimo no site do Wonga

Até o limite de 400 libras (cerca de R$ 1.400), a aprovação do empréstimo leva cinco minutos. Esse é o tempo que demora para o dinheiro ser enviado à sua conta, a partir do momento em que você clica dizendo aceitar as condições do financiamento. O Wonga manda um e-mail ao cliente avisando que o valor está a caminho e, 15 minutos depois, a grana aparece disponível em conta. Ou seja, entre o clique final e o depósito do empréstimo na sua conta, passam-se 20 minutos.
Se os juros são altos? Fiz uma simulação (veja na imagem ao lado). Pegando 400 libras emprestadas por 30 dias, as taxas e juros somam 127,15 libras (R$ 445). Ou seja, no fim do empréstimo eu teria que devolver 527,15 libras (R$ 1.845), o que significa juros de 32% ao mês. Como comparação, os juros do cheque especial no Brasil estavam em 7,95% mensais em julho, segundo a Fundação Procon de São Paulo.
A intenção do Arcebispo de Canterbury parece nobre, mas o problema é que no dia seguinte o assunto ganhou uma nova camada de polêmica... Descobriu-se que a própria Igreja Anglicana tinha dinheiro investido no Wonga! Não é muito, cerca de 75 mil libras (R$ 262 mil) – quase nada perto dos 5,5 bilhões de libras (R$ 19,2 bilhões) que a instituição religiosa tem aplicados em uma série de negócios espalhados pelo mundo.
Welby não teve outra alternativa a não ser prometer maior rigor com os investimentos anglicanos. A igreja já tem um comitê de ética para estabelecer limites ao destino das próprias libras. As regras, que já existem, impedem colocar dinheiro em empresas que obtenham mais de 3% de sua receita total com o comércio de pornografia, mais de 10% de seus ganhos com produtos ou serviços militares e mais de 25% da renda com negócios relacionados ao jogo, álcool ou financeiras que emprestam dinheiro a juros considerados muito elevados.
É, na terra da rainha onipresente mesmo é o capitalismo...